時計の短針が、２の丁度真ん中を指した。

数時間前まで騒がしかった隣の部屋も、もう皆寝てしまったのか、今はしんと静まりかえっている。

別に、いつもと変わらない夜だ。



小さな目覚まし時計とにらみ合いを始めて二時間が経つ。

秒針だけがカチカチと小さな音を立てている。

この時計がスイープセコンドでなかったのは、良かったのか悪かったのか。



そう、いつもと変わらない夜だ。
何も。

あいつがいない夜なんて、お陰様で何週間も過ごしてきた。

何も変わらない。
何も。

俺を称賛する奴らに紛れて、誰かが俺を気の毒そうに見ていたのも、きっと、気のせいだ。




俺がもっとしっかりしていれば、あいつはあんなことにはならなかったんだ、なんて

考えたって


俺がちゃんとしてれば、何もなかったんだ。


そう、何も。



あいつが身を呈して、俺を庇うことだって

なかったんだ




誰かの寝返りで意識が引き戻される。

こんなんじゃ明日に響く。

溜め息をついて頭を振り、布団を被った。




――――負けるわけにはいかないんだ、明日からだって。絶対に。

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2012.6.8